Apple aura attendu sept ans après les premiers Galaxy Fold pour se lancer. Le 9 septembre 2026, la firme a présenté l’iPhone Duo, son premier smartphone pliable. Un appareil à 1 999 dollars qui ne cherche pas seulement à ajouter une charnière à l’iPhone : Apple veut proposer une nouvelle manière d’utiliser iOS.

Un iPhone qui devient presque un iPad mini

L’iPhone Duo adopte un format « livre ». Fermé, son écran OLED Super Retina XDR de 5,4 pouces permet de l’utiliser comme un iPhone relativement compact. Une fois ouvert, l’appareil dévoile un écran intérieur pliable de 7,6 pouces, avec ProMotion jusqu’à 120 Hz.

Apple a particulièrement travaillé sur l’épaisseur. Ouvert, le Duo ne mesure que 5,2 mm, contre 11,3 mm lorsqu’il est fermé. En revanche, ses 254 grammes rappellent qu’on transporte bien deux grandes surfaces d’affichage et une charnière dans la poche.

Mais l’intérêt du Duo apparaît surtout lorsqu’on ouvre l’appareil.

Avec iOS 27.1, Apple introduit sur iPhone un véritable mode Split View. Deux applications peuvent fonctionner côte à côte et l’utilisateur peut également ouvrir deux fenêtres d’une même application. Des combinaisons d’apps peuvent même être enregistrées pour être rappelées rapidement.

Netflix, Slack et Zoom font notamment partie des applications adaptées à ce nouvel affichage.

Plus surprenant encore, Apple annonce la compatibilité avec l’Apple Pencil USB-C plus tard dans l’année. La frontière entre iPhone et iPad mini devient donc beaucoup moins évidente.

Touch ID fait son retour

Le Duo réserve également une surprise : Face ID laisse sa place à Touch ID, intégré au bouton latéral.

Le choix semble notamment permettre à Apple de simplifier le système biométrique sur un appareil susceptible d’être utilisé fermé, complètement ouvert ou dans différentes positions.

C’est néanmoins un retour symbolique. Touch ID avait progressivement disparu des iPhone haut de gamme depuis l’arrivée de l’iPhone X en 2017. Il revient aujourd’hui sur l’un des appareils les plus ambitieux et les plus chers de la marque.

Deux écrans qui changent aussi la photographie

Apple ne s’est pas contenté d’agrandir l’espace disponible. La marque exploite également la présence de deux écrans pour la photographie.

Le système arrière comprend notamment deux capteurs Fusion de 48 mégapixels, principal et ultra grand-angle, avec un zoom 2x de qualité optique.

Avec Duo Preview, la personne photographiée peut voir directement le cadrage sur l’écran extérieur pendant que le photographe travaille depuis le grand écran. Celui-ci peut également servir de viseur pour réaliser des selfies avec les caméras arrière.

Apple ajoute même Kid Cue, qui affiche des animations sur l’écran extérieur afin d’attirer le regard d’un enfant pendant une photo. Ce genre de fonction paraît anecdotique sur une fiche technique, mais montre comment Apple tente de donner une utilité concrète au deuxième écran.

Une puce A20 Pro pensée pour le multitâche et l’IA

À l’intérieur, Apple inaugure la puce A20 Pro, fabriquée avec un procédé de 2 nanomètres. La société annonce notamment un CPU jusqu’à 20 % plus rapide que celui de l’A19 Pro et un GPU pouvant gagner jusqu’à 40 % en performances.

Cette puissance doit notamment servir au multitâche et aux fonctions d’intelligence artificielle.

Le grand écran permet, par exemple, de conserver une application ouverte tout en utilisant Siri AI dans une seconde zone. Le Duo pourrait ainsi devenir l’un des appareils sur lesquels la stratégie d’intelligence artificielle d’Apple prend le plus de sens : davantage d’espace permet d’afficher simultanément le contenu, l’assistant et le résultat d’une action.

Apple répartit par ailleurs la batterie entre les deux moitiés de l’appareil. La société annonce jusqu’à 31 heures de lecture vidéo sur l’écran intérieur et 44 heures en utilisant l’écran extérieur.

1 999 dollars : Apple ne vise pas encore tout le monde

Reste le principal obstacle : le prix.

L’iPhone Duo commence à 1 999 dollars pour 256 Go et peut grimper considérablement avec davantage de stockage. Les précommandes débuteront le 16 octobre, avant une commercialisation à partir du 23 octobre 2026 dans une première série de pays.

À ce tarif, le Duo n’a évidemment rien d’un nouvel iPhone destiné immédiatement au marché de masse. Apple attaque d’abord le très haut de gamme, face notamment à Samsung et Huawei.

Cependant, son arrivée pourrait avoir des conséquences beaucoup plus larges.

Apple arrive tard sur un marché qui cherche encore son public

Samsung commercialise des smartphones pliables depuis 2019. Huawei, Motorola, Xiaomi et d’autres fabricants ont également eu plusieurs années pour expérimenter cette technologie.

Apple arrive donc très tard.

Pourtant, ce retard pourrait jouer en sa faveur. Les premiers pliables souffraient de nombreux compromis : appareils très épais, écrans fragiles, pli particulièrement visible, logiciels mal adaptés et prix élevés. Plusieurs générations ont été nécessaires pour améliorer la formule.

Le marché reste d’ailleurs relativement limité. Selon Counterpoint Research, les expéditions mondiales de smartphones pliables devraient néanmoins progresser d’environ 21 % en 2026, tandis que le nombre cumulé d’appareils expédiés devrait dépasser les 100 millions d’unités.

L’arrivée d’Apple pourrait donc intervenir précisément au moment où cette catégorie commence à mûrir.

Le véritable test commence maintenant

L’iPhone Duo n’est pas le premier smartphone pliable et Apple ne prétend pas avoir inventé le concept. Son enjeu est différent : démontrer qu’un pliable peut devenir suffisamment simple et utile pour séduire des utilisateurs qui n’avaient jusqu’ici aucune envie d’en acheter un.

Sur le papier, l’intégration entre le matériel, iOS, Siri, les applications et même l’Apple Pencil constitue probablement son principal avantage. En revanche, le prix, le poids et surtout la résistance de l’écran pliable devront être confrontés à une utilisation quotidienne.

C’est finalement là que se jouera le succès du Duo. Apple arrive sept ans après Samsung, mais la véritable question n’est plus de savoir pourquoi l’entreprise a attendu si longtemps. Il faut désormais savoir si son arrivée peut faire du smartphone pliable autre chose qu’un marché de niche.

Je garderais précisément cette longueur : elle donne assez de matière pour Google et un lecteur tech, sans transformer l’article en test technique interminable.